Championne d’Europe !?!
Tallinn (EST), le 6 septembre 2024.
April Fohouo est Championne d’Europe U21.
La préparation de ce premier grand objectif de la saison a commencé il y a des mois. Les stages en Suisse et à l’étranger, dont trois semaines au Japon, se sont succédés. Les compétitions ont été méticuleusement choisies. Participation à trois Coupes d’Europe (2x première et 1x deuxième) afin d’évaluer sa progression, de se situer par rapport aux autres filles de la catégorie et d’accroitre son capital confiance, mais aussi de progresser dans le classement mondial déterminant pour le tirage au sort des tableaux des compétitions. Avril arrive à ces Championnats d’Europe avant une 4ème place dans ce classement mondial, le meilleur rang des Européennes. April sera tête de série n°1.
Les derniers jours sont consacrés au visionnage et à l’étude des vidéos de ses potentielles adversaires, de la gestion du poids, de l’analyse du tableau issu du tirage au sort, en compagnie de son préparateur physique, Isfendiar Piran, et du coach national, Flavio Orlik.
Le jour J est arrivé …
Récit d’une journée pas comme les autres.
Tête de série n°1, April est exempte du premier tour tout comme les trois autres premières têtes de série. Les premiers combats des catégories masculines commencent, puis le premier tour des féminines -70kg. La Polonaise Marczak l’emporte face à la Grecque. Elle sera la première adversaire d’April. Dans l’autre tableau, la Française Teophila Darbes-Takam vient à bout aisément de la Portugaise Tais Pina, sélectionnée aux Jeux Olympiques de Paris et vainqueur d’un Grand Slam Elites cette saison. Il faudra avoir un oeil sur la Française …
L’attente est longue. Enfin, April est appelée sur le tapis du centre pour son premier combat. Le combat est tendu. La Polonaise est sur la défensive et sur une de ses rares attaques April la contre. Waza-ari. Il reste 1’50” de combat. A 15 secondes de la fin, l’arbitre sanctionne d’un troisième shido la Polonaise. April est en quart de finale.
Elle sera opposée à Tanja Gruenewald. L’Allemande a éliminé successivement une Italienne et une Ukrainienne, deux filles qui ont déjà battu April. Elle est en forme et redoutable au sol. Elle cherche systématiquement à exploiter toutes les opportunités en ne-waza. Après 1’30” de combat et juste avant un passage très délicat au sol, April se luxe le pouce de la main droite. Perturbée par sa blessure, mais courageuse, elle reprend. Et elle attaque. Sans relâche. De tous les côtés. A la mi-combat, elle place un magnifique ko-soto-gari. Waza-ari. L’Allemande ne s’avoue pas vaincue. April continue de lancer ses attaques, malgré un pouce douloureux. L’affrontement restera intense jusqu’au bout. April est en demi-finale.
Son adversaire sera la jeune et impressionnante Serbe Aleksandra Andric, championne d’Europe Espoirs 2024 et championne du Monde Espoirs 2023. April, qui a eu le temps de se faire bander minutieusement la main droite, ne lui laisse aucune chance. Un premier waza-ari après 1’30 de combat, puis un second une minute plus tard, la propulse en finale. Elle sera la première du Judo-Club Cheseaux à monter sur un podium européen ou mondial.
Près de trois heures à attendre. A rester dans sa bulle. A ne pas penser à son doigt. Puis à reprendre un nouvel échauffement.
Son adversaire sera la Française. Impressionnante toute la journée, elle s’est hissée en finale avec brio.
Leur combat sera le dernier à l’Unibet Arena aujourd’hui.
Plus petite, la Française cherche à placer très bas ses mouvements d’épaule favoris. Elle ne met pas en danger April, bien préparée à ce genre d’attaques. Le combat est ouvert et April jamais réellement en danger.
A 2’15” de la fin du combat, elle marque waza.ari lors d’un passage en corps à corps.
Encore une minute …
Encore 24 secondes … La Française reçoit un second shido.
Mate.
Encore 3 secondes.
Hajime.
April est Championne d’Europe !?!
La cinquième de l’histoire du judo suisse chez les Juniors.
A 18 ans. La jeune femme aura 19 ans le 24 septembre prochain. Elle pourra combattre encore une année chez les Juniors …
Ses deux adversaires serbe et allemande, défaites par April, complètent le podium en montant sur la troisième marche.
Elle quitte le tatami avec, selon la tradition, la musique caractérisant la nationalité du vainqueur …
Et la plus haute marche du podium à gravir …
Et finalement le moment émotionnant de l’hymne national …