Junior European Cup à Prague (République Tchèque)

Le circuit européen junior (U21) faisait escale ce week-end du 23 juillet en Tchéquie, à Prague. Il s’agissait de l’antépénultième épreuve avant les Championnats d’Europe, l’avant-dernière pour l’équipe nationale suisse. En effet, après Berlin le week-end prochain, cette dernière achèvera son parcours sélectif et ne se déplacera à la dernière coupe d’Europe en Roumanie.

Prague est l’une des épreuves les plus relevées du circuit. La catégorie des -73kg est, comme habituellement, la plus fournie avec 51 combattants représentant 21 sélections nationales. Pour son premier combat, Naïm Matt est opposé à un Israélien. Il l’emporte par ippon. Au tour suivant, il élimine le représentant slovaque, également avant la fin du temps réglementaire. En quart de finale, Naïm rencontre le Coréen Kang, champion du monde en titre de la catégorie et … futur vainqueur de l’épreuve. Il est donc repêché. Pour son quatrième combat, Naïm élimine en un peu plus de 1 minute 30 le second représentant Azéri. Puis, opposé à son coéquipier Timo Allemann, il marque deux yuko avant de conclure par ippon après 2 minutes 21 de combat. Le 6ème combat de Naïm de la journée sera le dernier, puisque la médaille de bronze est en jeu. Son adversaire n’est pas un inconnu. Il l’avait rencontré deux ans plus tôt en demi-finale des Championnats d’Europe Espoirs (U18) à Athènes. L’Azéri Heydarov avait éliminé notre représentant par ippon, avant de remporter le titre. L’année suivante, il montait sur la troisième marche du podium des Championnats du Monde Juniors (U21). Cette fois-ci, le combat est beaucoup plus équilibré. Naïm perd finalement par yuko. Il est cinquième. Il montre ainsi une très intéressante régularité après son 7ème rang, puis son 5ème rang lors des manches respectivement d’Italie et de Lituanie du circuit européen.